東南大學是一所歷史悠久、底蘊深厚的大學。學校創建于1902年的三江師范學堂，后歷經兩江師范學堂、南京高等師范學校、國立東南大學、國立中央大學等重要發展時期。1952年全國高校院系調整，學校文理等科遷出，以原國立中央大學工學院為主體，先后并入復旦大學、交通大學、浙江大學、金陵大學等校的有關系科，在國立中央大學本部原址建立了南京工學院。1988年5月，學校復更名為東南大學。2000年4月，原東南大學、南京鐵道醫學院、南京交通高等專科學校合并，南京地質學校并入，組建新的東南大學。在120余年的辦學歷程中，東南大學始終心懷天下、心系祖國，為科學進步、民族復興而自強不息、追求卓越，逐步形成了“嚴謹、求實、團結、奮進”的優良校風和“以科學名世、以人才報國”的辦學理念，鑄就了“止于至善”的校訓精神。
東南大學現有34個院系、87個本科專業，有39個博士學位一級學科授權點、50個碩士學位一級學科授權點，有8個博士專業學位授權點類別、29個碩士專業學位授權點類別。有全日制在校生38419人，其中本科生16785人，研究生21634人；在校留學生1994人，其中學歷留學生1689人。學校建有四牌樓、九龍湖、丁家橋等校區，占地面積5888畝，其中九龍湖校區3752.35畝，總建筑面積約89.54萬平方米。學校圖書館面積6.69萬平方米，藏有各類紙本圖書資料469萬冊，可訪問數據庫檢索平臺149個（二級數據庫233個）。學校還設有無錫校區和蘇州校區。
東南大學是一所以工科為主要特色的綜合性、研究型大學，涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、理學、工學、醫學、管理學、藝術學、歷史學等多個學科。學校12個學科入選國家“雙一流”建設學科名單，位列全國第八位；13個學科進入ESI世界前百分之一，其中工程學位居全球第16位，穩居ESI世界前萬分之一行列，計算機科學、材料科學和化學均位居ESI世界前千分之一行列。
學校牽頭建設2個全國重點實驗室，依托共建1個全國重點實驗室，1個國家重點實驗室，1個國家技術創新中心，1個國家工程研究中心，3個國家地方聯合工程研究中心，1個國家工程技術研究中心，1個教育部國際合作聯合實驗室，1個國家專業實驗室，11個教育部重點實驗室，7個教育部工程研究中心。33個博士后科研流動站，3個國家級文科平臺、2個江蘇省重點高端智庫。
